Minden (szomorú vagy örömteli) esemény, illetve tevékenység fiziológiai változást okoz a testünkben. A megfelelően kezelt stressz növelheti a teljesítményt, a nem megfelelően kezelt stresszhelyzetek viszont egészségkárosodáshoz vezetnek.

A stresszre adott reakciókat a központi idegrendszer két területe irányítja:

• a szimpatikus
• és a paraszimpatikus idegrendszer.

A szimpatikus idegrendszer

Amikor félelmet érzünk vagy valamilyen nehézséggel állunk szemben, a szimpatikus idegrendszer aktivizálódik. (A folyamatot időnként „támadj vagy menekülj” mechanizmusnak is nevezik.)

Amikor az agy értesül az eseményről, működésbe hozza az agyalapi mirigyet, mire a mellékvese is hozzákezd az adrenalintermelésbez.

A szimpatikus idegrendszer válaszainak az alábbi testi jelei vannak:

• szívdobogás
• hiperventilláció
• gyomorproblémák
• izzadó tenyér
• izomgörcs
• hideg kéz és láb

RIADÓ! A test és az agy „ugrásra” kész. Több vér kerül az izmokba és az agyba: ez rövid távon növeli az erőt és javítja a döntési képességet. A pupillák kitágulnak.

A nem létfontosságú szervek (bőr, emésztőrendszer stb.) véredényei összehúzódnak. A máj glükózt, a bőr és az emésztőrendszer pedig zsírsavakat választ ki a vérbe.

Stresszre utaló tünetek 

• erősen dobogó szív
• hideg, izzadt tenyér
• állandó fejfájás
• légszomj
• gyomorbántalmak
• hányinger vagy hányás
• hasi fájdalmak
• feledékenység
• ingerlékenység
• sírás
• izomfájdalmak

A fenti tünetek bármelyike utalhat stresszre.